La quarta edizione del Manuale tiene conto della costante evoluzione delle conoscenze, degli studi e delle normative in tema di ambiente. All’impianto originario che gli Autori hanno ritenuto di dover confermare sono stati apportati vari aggiornamenti e diverse opportune integrazioni che possono risultare utili per corrispondere, in modo adeguato, ad una sempre più ampia e variegata offerta formativa concernente questo ambito degli studi giuridici. La protezione dell’ambiente riesce essenziale per assicurare agli esseri umani una soddisfacente “qualità della vita”. Non ci si riferisce ad un generico benessere che ha rappresentato l’aspirazione costante a cui fanno riferimento gli ordinamenti di democrazia liberale contemporanei e che costituisce, tuttora, uno dei fondamenti dell’Unione europea, bensì alle qualità ambientali indispensabili per la stessa vita umana sulla Terra. Questa opzione decisiva è stata bene espressa nel concetto dello sviluppo sostenibile accolta tra i principi fondamentali del costituzionalismo ambientale contemporaneo. Ambiente e sviluppo sono concetti correlati ai quali hanno fatto riferimento le principali dichiarazioni finali delle conferenze internazionali in tema di ambiente da Stoccolma (1972) a Johannesburg (2002) a Rio del Janeiro (1992 e 2012) e le COP sul clima
